外展教育(Outward Bound®)是一项创新的教育概念，由颇负盛名的革新主义者兼德国教育家柯汉(Kurt Hahn)酝酿六年余提出。 该教育理念首度落实于于苏格兰高登斯顿学校(Gordonstoun School)，三○年代虽只有两名学生，柯汉仍在此将他的教育宗旨具体化为实际课程，当时柯汉着重于体能训练，例如跑步、跳跃、投掷，并透过探险，学习如何在户外求生，让学生在课堂学业成绩外，具备休闲嗜好与策划能力。
西元1941年，第一所外展教育学校设立于英国威尔斯(Wales)的亚伯多维(Aberdovey)，由劳伦霍特(Lawrence Holt)和柯汉所创。 起始于苏格兰高登斯顿学校(Gordonstoun School)，建校目标是想藉由自信和耐力的训练，培养年轻航员克服海上艰困的环境。 「外展」之名源于航海术语(outward bound)，意指大船出港，也就是外展教育所采用的航海旗帜图案─ Blue Peter ─所象征的意涵。
迁校到威尔斯后，柯汉获得当时英国运输业大亨劳伦霍特(Lawrence Holt)的鼎力相助，开始训练英国年轻水手在第二次世界大战中的求生技巧，课程同时强调人格发展与学术成就同样重要，战后成为体验式学习的发源地。 柯汉发现经历过挑战、户外冒险的人特别拥有自信，并对自我能力有了新的认识，进而展现出热情活力，与同侪培养出革命情感。
数年后，柯汉突破性的教育课程被命名为「外展」(Outward Bound®)，这个航海术语描述了大船离开安全的港湾、为了拓展国际视野而驶向未知大海。 在超过半世纪的发展后，课程与场地有了诸多变迁，现在的课程有专门为企业组织与城市青年所设计的团队训练，还有专为特殊需求者设计的辅导课程。 授课环境包括野外，教室、都会场馆等等。
截至目前为止，外展已超过六十年历史，在全球六大陆、超过三十个国家设有学校，为当地学员提供多元化专业冒险课程。95年外展被带到国内，在国内被赋予了新的名字“拓展训练”
